U konvencionalnim jedinicama za odvajanje zraka proizvodi kisika i dušika izvlače se iz -struja kisika i dušika niskog tlaka u gornjem stupcu. Nakon ponovnog zagrijavanja u izmjenjivačima topline, izlaze iz rashladne komore pri apsolutnom tlaku od približno 0,12 MPa. Kompresor za kisik zatim komprimira plin do potrebnog tlaka (3,1 MPa) za isporuku korisnicima.
Proces interne kompresije tekućeg kisika, nasuprot tome, povlači tekući produkt kisika iz kondenzator-ponovnog kotla, komprimira ga na potrebni tlak (približno 3,1 MPa) pomoću pumpe tekućeg kisika, a zatim ga ponovno zagrijava i isparava u izmjenjivačima topline prije nego što se isporuči korisnicima. Drugim riječima, kompresija do potrebnog tlaka događa se unutar hladne kutije.
U usporedbi s konvencionalnim procesom, proces unutarnje kompresije ima sljedeće karakteristike:
Nije potreban kompresor za kisik.Komprimiranje tekućine na isti tlak troši znatno manje energije nego komprimiranje ekvivalentne količine plina. Dodatno, pumpe za tekući kisik su kompaktne, strukturno jednostavne i znatno jeftinije od kompresora za kisik.
Sigurniji od kompresije plinovitog kisika.Kompresija tekućeg kisika predstavlja manje sigurnosnih rizika u usporedbi s komprimiranjem plinovitog kisika.
Povećana radna sigurnost.Kontinuirano povlačenje značajnih količina tekućeg kisika iz glavnog kondenzatora sprječava nakupljanje i koncentraciju ugljikovodika, čime se podržava sigurniji rad opreme.
Veći troškovi izmjenjivača topline.Budući da kisik isparava i ponovno se zagrijava pri povišenom tlaku, prolazi kisika u izmjenjivačima topline moraju izdržati visoki tlak, povećavajući troškove opreme u usporedbi s konvencionalnim procesom. Dizajn također mora pažljivo razmotriti strukturalni integritet i sigurnosna razmatranja.
Povećana potrošnja energije kompresora zraka.Obilno oslobađanje hladnoće tijekom isparavanja tekućeg kisika rezultira većom temperaturnom razlikom na toplom kraju izmjenjivača topline, što predstavlja relativno veći gubitak hladnoće. Za održavanje ravnoteže hladnoće potreban je viši tlak dovodnog zraka, što povećava potrošnju energije u glavnom kompresoru zraka.
Općenito govoreći, povećana potrošnja energije zračnog kompresora otprilike nadoknađuje-ili malo premašuje-uštedu energije pumpe za tekući kisik. Troškovi opreme također su općenito usporedivi ili neznatno niži. Međutim, iz perspektive sigurnosti i pouzdanosti, unutarnji proces kompresije nudi jasne prednosti. Primjenom tekućinskih crpki promjenjive-frekvencije, protok kisika i dušika može se prilagoditi uz veliku fleksibilnost, a stabilnost čistoće proizvoda je poboljšana. Posljedično, ovaj je proces široko prihvaćen na međunarodnoj razini.
